Competition

UN BOL D'OR HISTORIQUE !!!

Lundi 7 et mardi 8 septembre:
Ces deux jours ont été, comme d'habitude, consacrés à l'installation de notre logistique et de notre structure de stand. 2 semis et une tonne de matériel à bouger, ça motive !! Heureusement, il fait très beau dans la Nièvre cette semaine.... une course sur le sec ?

Mercredi 9 septembre:
Première séance d'essais libres. Ces deux heures de roulage nous permettent de vérifier les données déjà acquises lors d'essais estivaux sur le circuit du Val de Vienne. Nous notons un souci sur l'un des étriers de frein. Il va falloir suivre cela de près car la perte de fiabilité d'un étrier pourrait nous contraindre à un arrêt technique de plus pendant la course pour intervenir sur les freins. Petite anecdote rigolote: Jérôme ne peut pas être présent parmi nous aujourd'hui: ce SPV prof d'EPS fait l'objet..... d'une retenue par son proviseur ! (un peu trop d'absence pour les courses ?). Comme quoi, même les profs se font coller aujourd'hui !! L'après-midi est consacré aux habituels contrôles administratifs et techniques, puis au briefing avec la direction de course.

Jeudi 10 septembre:
La première séance d'essais libres nous permet de faire évoluer le châssis et nous commençons à descendre tranquillement le chrono en 1'44"99.

A l'issue de la première séance de qualification, nos chronos sont en dessous de notre potentiel. Stéphane en 1'45"759, David en 1''46"147 et Jérôme en 1'45"191 placent la 18 en 21ème position (sur 53) à la moyenne des 3 pilotes (1'45"699). Nous nous y attendions car cette séance était principalement tournée vers le réglage du chassis et la détermination du train de pneus pour la course. Les essais de demain seront eux bien plus tournés vers la chasse au chrono ce qui devrait améliorer notre place sur la grille.
Les essais de nuit de 21H à 22H15 vont nous permettre de continuer à peaufiner le châssis.

Vendredi 11 septembre:
Nous sommes prêts à vraiment nous lancer dans la chasse au chrono lors de cette seconde séance qualificative. Après les réglages effectués la veille, nous comptons bien sur ce vendredi matin pour concrétiser et améliorer la 21ème place acquise la veille.

Grâce au bon travail effectué par l'équipe, nous améliorons grandement nos chronos aujourd'hui. Stéphane nous "claque" un superbe 1'43"748 (qui lui vaudra d'ailleurs de prendre le départ samedi), David améliore également en 1'44"533 et Jérôme complète ce joli score avec un 1'43"802.

Grâce à une moyenne des trois pilotes s'établissant en 1'44"027, nous accrochons une 13ème place sur la grille de départ, plus en rapport avec notre niveau actuel.
Retrouvez le résultat complet des essais qualificatifs en cliquant ici.

Samedi 12 septembre:
C'est le grand jour, les tribunes sont pleines à craquer cette année. Le warm-up de ce matin nous a permis de tester la machine en configuration course avant le départ, et le 9ème temps réalisé rassure l'équipe: nous sommes prêts.

15H:

Stéphane prend un bon départ tout en restant prudent. Au premier freinage d'Adélaïde, une grosse chute collective se produit et le safety-car doit rentrer en piste pour permettre aux secours d'intervenir. Stéphane n'est pas impliqué, nous sommes soulagés. A 20 mn du départ nous sommes 12èmes.
16H:
A l'issue d'un très bon relais de Stéphane et un bon ravitaillement effectué par le staff, Jérôme repart au guidon de la 18 en 8ème position.
17H:
Deuxième relais effectué, un changement encore plus rapide que le précédent. David est maintenant en piste pour son premier run avec une 6ème position pour la 18.

18H:
Stéphane est maintenant au guidon, toujours calé en 6ème position.
19H:
Toujours 6èmes !! Juste derrière la n°7 YART qui va être championne du monde 2009 !!!
20H30:
Au gré des ravitaillements, nous sommes toujours à la 6ème place mais la nuit promet d'être longue pour tous...

22H30:
Toujours 6èmes, on s'accroche dur !!

Dimanche 13 septembre 3H00:
Nous sommes dans l'épreuve de la nuit, celle où bien des choses se jouent. Nous nous accrochons fermement à notre 6ème place, après avoir repoussé à près d'un tour notre poursuivant direct.

6H00:
Dure est la nuit en endurance. Mais celle-ci nous a relativement épargné: pas de pluie, du froid, mais surtout pas de chute ou de grosse panne malgré une boîte de vitesse parfois récalcitrante.

LA grosse opération de changement d'étriers de frein est passée sans que nous ne perdions notre 6ème place. Vivement le lever du soleil car l'équipe est très fatiguée. Notre poursuivant fond sur nous un peu trop rapidement à notre goût.

7H30:
C'est toujours la bagarre avec la n°41 qui nous chasse de près (6ème temps des qualifications quand même !) mais nous arrivons à passer 5ème à la faveur d'une difficulté de la Yamaha du GMT.

9H30:
David est en difficulté sur son relais. LA cause: le tuyau de dégazage d'essence est perçé juste sous le nez du pilote ce qui asperge sa visière quand le réservoir est plein, dans les 10 premiers tours du relais. Stéphane repart tant bien que mal avec ce souci alors que nous nous organisons pour réparer au prochain arrêt. Malheureusement, nos adversaires sont au courant du problème et font tout pour nous rejoindre et nous mettre la pression. La 5ème place est chère mais nous voulons la défendre !!

10H30:
Nous avons pu changer le tuyau défectueux mais la 41 en a profité pour nous ravir la 5ème place. Et comme si cela ne suffisait pas, nous avons détecté une fuite d'huile moteur, sous la forme d'un léger suintement. Cela nous inquiète beaucoup car tout peut être remis en cause cruellement dans les heures qui suivent. Nous allons essayer de compenser en "perfusant" le malade d'huile à chaque arrêt.

12H30:
Notre persévérance paie car nous essayons toujours de suivre de près la n°41 au cas où elle commettrait une erreur. Notre excellent rythme nous permet de passer la Yamaha n°7 (championne du monde 2009) qui est immobilisé au stand pour des problèmes de surchauffe. A 2H30 de l'arrivée, nous sommes 5èmes ! Incroyable !!

13H50:
Nouveau rebondissement ! Après avoir pu profiter de nos petits tracas, c'est au tour de la 41 de connaître un problème (casse de sélecteur). Nous avions bien fait de la "chasser" car cela nous permet de prendre de suite trois tours nets d'avance tout en ravissant la 4ème place ! Cela nous permet aussi de nous occuper de notre récurrente fuite d'huile en essayant de la limiter au cours d'un ravitaillement "soigné". Nous repartons avec 2 tours d'avance et un trac énorme pour ces 70 dernières minutes !!

14H50: UN FINAL INCROYABLE !!!!!!!!!!!!!!
Alors que nous étions en train de savourer les instants que nous vivions, cette belle place de 4ème avec trois tours d'avance, le speaker nous glace le sang. La 18 est annoncée fumante sur le circuit, du fait d'une fuite d'huile importante. Elle doit donc s'arrêter sous régime de drapeau "noir à rond orange" c'est à dire qu'elle doit sortir de la piste au premier poste de commissaire que l'on voit: 1 chance sur cinquante que le premier poste de commissaire que Jérôme voit soit celui de l'entrée des stands.....trop cruel, tout est à l'eau à 7mn de la fin. Mais l'incroyable se produit, nous voyons Jérôme arriver par la voie des stands, c'était effectivement le premier poste qui s'est présenté à lui !! Un signe du destin ? Nous nous lançons dans une réparation acharnée, vis de carter inférieur disparue, moto criblée d'huile.

Heureusement nous ressortons, avant l'abaissement du damier, 10s avant le passage de la 41 qui nous rattrapait.... sous l'ovation du public présent !! S'engage alors une poursuite de 5 tours que nous gagnons, avec seulement 14 secondes d'avance..... au bout de ces 24H de course !

Nous sommes 4èmes de l'une des plus grandes épreuves d'endurance mondiale. L'équipe est submergée de bonheur, exacerbé par ce final incroyable....

Mais nous n'étions pas au bout de nos émotions car, alors que nous recueillons les félicitations de tant de gens, une suprenante nouvelle tombe. La Honda Michelin officielle (2ème place) écope d'une pénalité de 40 tours pour avoir semble-t-il utilisé un réservoir quelque peu trop grand par rapport à la limite du règlement.

Ainsi, le team 18 sapeurs-pompiers récupère la 3ème place. C'est historique car même si nous sommes déjà montés sur le podium en Espagne en juillet, monter sur le podium au Bol d'Or relève de l'exploit tant l'épreuve est dure, prestigieuse et relevée.

Comme si cela ne suffisait pas, nous apprenons que nous sommes ainsi propulsés à la seconde place ex-aequo du classement provisoire du championnat du Monde, dont la dernière épreuve se déroulera en novembre à Doha. La place de vice-champion du monde va donc se jouer sur les 8 dernières heures de course de 2009, peut être même sur les dernières secondes.... Incroyable.

Le classement final du Bol d'Or en cliquant ici.

Le classement provisoire du mondial en cliquant ici.

Merci à tous ceux qui nous soutiennent, encore et toujours dans cette belle aventure. Que vous soyez sponsors, mécènes, ou simples fans, vos soutiens nous sont indispensables et nous motivent...

Merci aux organisateurs, commissaires de pistes, commissaires techniques et membres des fédérations (française et internationale) pour leur professionnalisme.

Un grand coucou aux membres de l'équipe qui n'ont pu être du voyage. Cette "victoire" est aussi la vôtre ... YES WE CAN !!!!