Competition

Dès ce lundi, ce sont plus de 16 membres du team18 qui s'étaient donnés rendez-vous à Magny-Cours sous un superbe soleil (enfiiiiiiiinnnnn !!!!). Une fois rentrés sur le cirucit nous nous sommes empressés de monter le stand, l'hospitality....etc. Plus vite cela est fait et plus vite nous pouvons peaufiner les machines.

C'est toujours un bon moment pour l'équipe car nous retrouvons toutes nos connaissances du grand "circus", prêts pour cette nouvelle saison !!



Mardi matin nous reprenons nos préparations: freins, réservoirs, informatique...Et là, les petits ennuis commencent.... Oh, rien de très grave mais de ceux qui vous pourissent la journée: panne informatique longue à cerner, pièces non conformes à notre commande, erreur de livraison de pièces arrivés au Mans plutôt qu'à Magny-Cours, axes de roues mal "tournés" par l'usineur....grrrrrrrrr, autant de choses qui retardent le reste !!

Deux heures d'essais libres ce matin. Nous en profitons pour continuer à régler le châssis de la moto n°1 alors que simultanément nous dégrossissons la moto n°2, le "mulet" ou moto de réserve.
Il fait une chaleur d'été aujourd'hui mais, semble-t-il, cela ne va pas durer !!

Les pilotes sont contents de la machine mais nous prenons tellement d'angle avec ce châssis et les pneus Dunlop que nous touchons le pot d'échappement dans plusieurs virages !! Nous allons devoir raccourcir toutes les fixations pour donner plus de possibilité d'angle...



L'après-midi est consacré à ces modifications mais nous devons aussi passer par les vérifications administratives et techniques. Sans problème dans les deux domaines, la "18" est "conforme" et apte au service !!

La journée passe à 100 à l'heure et elle se finira par le briefing des pilotes à 18H30 au centre de conférences du circuit. Attention à ne pas rater le rendez-vous sous peine de sanction pour l'équipe !

Ce matin est traditionnellement consacré au briefing des team manager. Celui-ci dure plus longtemps que d'habitude car de vrais débats étaient nécessaires pour caler l'adaptation de tous les acteurs aux nombreux points modifiés dans le règlement 2013.

Puis vinrent les premiers essais libres "officiels" au cours desquels, dans l'heure impartie, nous avons pu encore faire progresser notre machine avec un tour de piste en 1'42"95 ce qui est une franche amélioration par rapport à l'an dernier et, accessoirement, représente la 7ème place au classement général de ces essais libres (sur 51 équipes) !.
A lire le communiqué de presse de la FIM en cliquant ICI

Place cet après midi à la fameuse première séance d'essais qualificatifs....



17H10, nous voici fins prêts pour cette première joute autour du chrono. Stéphane s'élance pour sa session mais très rapidement, le GPS nous indique que la moto est immobilisée à moins d'1 km du départ, sans même avoir bouclé un tour.....inquiétude dans le stand..... Malheureusement, ce sont les secours qui ramènent Stéphane au PC médical, et la moto nous revient "chiffonnée"...

La moto est réparable mais ne pourra pas l'être pour la séance de Lucas donc l'équipe prépare la machine de réserve le plus vite possible: une course contre la montre..déjà !

Stéphane part à l'hôpital pour des radios de la main et nous explique que c'est la Yamaha n°333 qui, n'ayant plus de frein avant, est venue l'éperonner au virage d'Adélaïde, totalement en perdition...

Autre problème, Stéphane n'a pu inscrire aucun chrono sur cette session ce qui fait que pour le moment, il n'est pas qualifié et que tout se jouera lors de la session du vendredi matin...s'il peut repiloter...

Heureusement, le staff remet à Lucas une machine prête à entrer en piste dès le début de sa séance de qualification à 17H40. Cela permet à notre nouvelle recrue de 2013 de "claquer" un tour en 1'42"341, le 8ème temps de sa session (sur 51 pilotes !!).



Puis, c'est au tour de David de s'élancer à 18H10 pour 20mn, et il finit par boucler sa séance de qualification en inscrivant un 1'44"95 à son "tableau".

D'ores et déjà, nous avons roulé plus vite qu'en 2012 !!

Après avoir récupéré Stéphane revenu de l'hôpital (mais que nous allons laisser au repos jusqu'à demain...), nous passons aux essais de nuit. L'occasion de tester les tous nouveaux numéros électroluminescents sur la machine, poursuivre la préparation et les réglages en vue de la course, et de prendre des repères de nuit sur la piste pour les pilotes...



La session se déroule plutôt bien puisque Lucas enregistre un bon 1'43"46.

Ce matin nous nous réveillons avec une météo beaucoup plus frisquette que les jours précédents. Ca change !!!!!
La matinée va être consacrée à la seconde séance de qualifications, ultra importante pour nous car Stéphane n'ayant pas couru la première, il faut absolument qu'il boucle correctement celle-ci.

A 11H00, Stéphane s'élance, l'équipe est suspendue aux chronos. Sa main est très gonflée et il n'a pas de sensibilité aux bout des doigts (plutôt gênant à la main droite).
Mais nous croyons en lui car Stéphane est résistant.



Avec un chrono de 1'44"77, il boucle le tour de piste dans le même ordre de grandeur de l'an dernier. Sa qualification est assurée.

Puis c'est au tour de Lucas d'utiliser ses 20mn de séance pour tenter d'améliorer son chrono de la veille. Grace à l'excellent travail de l'équipe (pilote et mécanos), il "claque" un superbe 1'41"468, le 5ème temps de sa session ! Une réelle performance puisque ce pilote, ancien "officiel" n'a jamais roulé aussi vite sur ce circuit qu'avec nous aujourd'hui...Chapeau bas.



Enfin, il est 12H00 quand David s'élance pour sa session. La piste est piégeuse et il y a pas mal de chute et d'attardés mais il parvient tout de même à améliorer son chrono de la veille en validant un temps de 1'44"655.



La moyenne des 3 pilotes s'établit à 1'43"633 ce qui nous place en 15ème position sur la grille de départ; Pour la consulter, cliquer ICI.

Les motos vont devoir être reconditionnées durant l'après-midi par le staff mécanique, puis le public viendra nous rencontrer lors de la traditionnelle ouverture de la voie des stands pendant deux heures.





Enfin, la soirée verra une grande entreprise française du monde de l'incendie utiliser notre stand et notre moto comme décor pour les photos de son calendrier 2014....ça va être chaud !

SAMEDI 20 AVRIL: JOUR DE COURSE !!!

La FIM nous a communiqué l'ensemble des canaux de diffusion TV. Pour les connaître, cliquez ICI

Le warm-up a eu lieu ce matin et les pilotes ont donc pu s'échauffer ainsi que l'équipe qui a procédé à des simulations de ravitaillement. Stéphane arrive à mieux bouger sa main, c'est rassurant.

L'équipe procède à ses derniers réglages de ravitaillements et changements de roues.



Il est 14H30, l'heure de la mise en grille pour le départ qui sera donné à 15H. Les tribunes sont pleines, la tension est à son comble et il fait......10°C !!. BRRRR

15H:
Lucas prend un magnifique départ et évite de se faire piéger par la chute d'un concurrent juste devant lui au freinage d'Adélaïde.



Alors que nous pointons en 8ème position à 15H30, Lucas chute dans le virage très rapide d'Estoril, juste après la ligne droite des stands.
Après avoir ramené la moto aussi vite qu'il le pouvait (moins de 10mn), nous entreprenons une réparation qui dure plus de 12mn dans le stand: carénage, ligne d'échappement, roues.....
L'équipe méca fait un super boulot mais nous ne pouvons rendre la moto à David qui prend le relais qu'en 50ème position.....
Encore une fois, le team18 va devoir cravacher pour remonter....
Des gouttes de pluie commencent à tomber sans franchement pleuvoir...

17H:
David a fini son relais et a passé la main à Stéphane à 16H50 avec une machine remontée en 48ème position. On cravache, on cravache.....



18H: Lucas est revenu sur la machine depuis quelques tours avec la ferme intention de faire oublier son erreur du premier relais. La machine pointe en 45ème position. Des gouttes de pluie n'arrêtent pas de tomber et le froid est déjà intense...

19H: David est reparti avec un pneu pluie à l'avant et intermédiaire à l'arrière, histoire de le sécuriser et d'essayer de s'adapter à cette bruine bizarre. Nous sommes remontés 39èmes.



20H: Nous avons fait rentrer David en cours de relais car la piste s'est rapidement asséchée et il devenait urgent de repasser en pneus "slicks" à l'avant comme à l'arrière. Nous sommes remontés 34èmes. On continue !

21H: La remontée continue, nous sommes 29èmes...

La nuit tombe et cela annonce toujours des moments difficiles qui font aussi la particularité de l'endurance.



22H: Petit à petit......nous sommes 28èmes...



23H30: Alors que nous avons fait une belle remontée et que nous sommes 23èmes, nous nous accrochons avec la moto slovaque n°14 et partons à la faute. David parvient à ramener la machine par les voies de sécurité mais nous devons encore réparer et perdre 22mn au total.





Conséquence directe: nous replongeons à la 34ème place.....

01H00: L'équipe est un peu abattue par ces deux arrêts sur chute, mais nous voulons encore croire que nous pouvons faire un résultat honorable malgré tout, même s'il sera loin des places auxquelles nous pouvons prétendre. Nous avons repris la course poursuite et sommes remontés 30èmes.

01H30: Au moment de préparer David pour prendre son relais, il fais un malaise. Nous comprenons vite, au vu des symptômes, qu'il s'agit d'une commotion cérébrale due au fort choc reçu sur son casque lors de sa chute. Rapidement pris en charge par le PC médical il est évacué vers le centre hospitalier de Nevers. Stéphane prend son relais en "catastrophe" le temps que nous avisions.

01H50: Après en avoir discuté avec les pilotes, la décision est prise de ne pas infliger le doublement des relais aux deux restants, d'autant plus qu'il reste plus de la moitié de la course à faire encore et que la main de Stéphane est encore fragile. Le "jeu n'en vaut pas la chandelle" car le risque de rechuter du fait de la fatigue qui va être importante est grand et les chronos vont très probablement être bien moins bons dans quelques heures, toujours à cause du manque de récupération. La remontée dans le top20 s'avère donc difficilement envisageable.

L'abandon est donc signé mais cette machine est vraiment très très prometteuse, c'est ce que nous retiendrons de ce Bol.